古河、青木酒造へ
前橋を出て、国道50号を走り、途中のレストラン・バンベールへ寄る。その昔、20年ほど前は、良くワーゲンの集まりなどで使ったお店。今は「番兵衛流」と書く。
佐野から藤岡へ向かう踏切りで鉄道少年を目撃する。踏切脇に折りたたみのイスを置き、踏切が鳴り出すと、どこからかやって来て座っていた。
「フジセー醤油」の線路。土曜日だから、おばちゃんがいるかと思い寄ってみたが、誰もいなかった。
明治時代からの大きな土蔵が奥まで並び、その中から延びていたトロッコの線路だが、今は、土蔵のほとんどが撤去され、寂しいほどに明るく広々となっている。
渡良瀬遊水地脇を走り、旧道で古河の町へと入る。ここは古い家並みが残り、私の好きな通りだ。
ただ、いつも通り抜けるだけであった。古河には、トロッコも、酒造もないと思っていたこともある。それが一軒の酒造が残っていたのだった。
暑い中、青木酒造に着くと、店内で涼やかなメダカが出迎えてくれた。
特別純米酒を買う。そして、ちょっと酒造を見させていただく。入口から奥に延びる石が敷かれた通路の真ん中は、レールを外した跡だと思うが、主は留守で、おばちゃんは「そんな話は私は聞いたことがないですね」などと言っていた。
いつも走っているところから、そう遠くないが、一本路地を入った辺りには、昔の風情が残っていた。
青木酒造の歴史を感じる姿を撮影し、トロッコの件は確認が取れなかったものの、満足して裏手に回る。
裏手は、昔の賑わいを感じさせる大きな空き地。そして、点々と古い建物も。その中で目を引いたのか、小さな体育館のような建物。「古河市古河西公民館ホール」と看板があった。
その近くには、古いエルフが置かれた、木造の町工場のような建物も。子どもの頃の前橋駅前を思い出させる。今の人の目で見れば、古臭い、みすぼらしい景色かもしれないが、私には、懐かしい、賑やかな時代を思い出させる景色である。
そして帰路に着いた時、以前ネット見た情報を思い出した。古い蔵にトロッコの線路が残っている。事前に連絡をすれば見学ができる。そんな情報だった。
確か、この辺りだと、かみさんが握っているiPhoneのマップに指を当て、マークをする。その辺りには確かに、古い蔵などが残っていた。
しかし、春の大震災の影響だろう。残っている建物の瓦屋根や、土蔵は崩れ補修中。そして、その手前は、レンガや、古いコンクリート塀のみが残る空き地となっていた。
それでも、時代の流れにも、大震災にも耐えた建物をありがたく眺め、写真を撮った。
トロッコの線路が残る蔵は見つからなかったが、なかなか素敵な光景を楽しませてもらった。
残暑というより、まだまだ夏日が続いている2011年。暑さや、汗を忘れて、歩き、小走りし、写真を撮った。ワーゲンに戻ると流れ出ている汗に「暑い」と言葉が出た。
いつも走り抜けているだけの古河の町。少しではあるが、車から降りて歩いて眺めると、車からは見えない、素敵な景色が沢山残っていた。
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