巨大地震の翌日、高崎線で帰る。

地震の翌日、一階の日陰のマンションの部屋は、とても冷たかった。高崎線は「影響ないから、帰れるだろう」と思っていた。

ところが、えりこさんから「高崎線は走っていない」とメールをもらう。仕方無しに、ニコニコ動画でニュースを見ながら、えりこさんの仕事の手伝いをする。

昼を食べに表に出ると、外国人観光客が団体で、レストランに入っていく。普段とあまり変わらない浅草だった。

午後４時に上越新幹線は運転をするという。高崎線も走り出しているようだった。

もう、そろそろ混雑も一段落しただろうと、空いていた銀座線で上野へ。すると、"POLICE"と書かれた、人たちに改札がふさがれていた。

時刻表は機能せず、戸惑った人たちが。

自動券売機も全て「準備中」。

「ハテ？　今日は切符は要らないのか？？」

どうも、新幹線が動き出したと聞いた人たちで、大混乱となったようだ。

どうしようかと思っていたが、警官たちがはけ、改札が開放され、自動券売機も復活。

ただ、高崎線の電車は、どのホームなのか分からない。

「高崎線は５番線」という誰かの声。

「１２番線から…」の駅のハンドスピーカでのアナウンスだが、良く聞き取れない。

新幹線改札から、ずっと続く行列は、一番離れた山手線ホームの方まで続く。それをぐるりとよけて、5、6番線の階段のところで、「６番線、高崎線発車します」とアナウンス。

その付近に居た５人ほどが、エスカレータを駆け上がる。私もその中の１人。

朝のラッシュにも似た満員の電車に背中からもぐりこむようにして、ドア前に立つと、すぐにドアが閉まった。

写真を見るとディズニーランドの袋を提げた女の子。昨晩はディズニーランドに泊まったのか。

普段のラッシュと違うのは、荷物の大きい人や、普段ラッシュに乗っていない人が多いということ。朝のラッシュほどでもないのに、不満な声を出す人、不快な顔をする人。そして、自分の場所を確保したくて、硬くなって動かない人。

いやはや息が詰まる。

ただ、大宮を過ぎれば、少しゆとりも出来、立っているとはいえ、鞄を足元に置き、くつろげる。

しばらくしてから気が付いたが、「籠原行き」だった。ならば熊谷で降りた方が良い。

新幹線に乗り換えようというのか、随分人が下車し階段を上がっていった。まあ、次の駅が終点なのだから。

数人は、ホームに残る程度。電光掲示は、次は「前橋行き」と表示していた。

少々待たされても、次が前橋行きなら、気が楽である。ベンチで休んでいると、「前橋行きは、高崎行きに変更になりました」との放送。

間もなく、電車がやって来て、目の前のグリーン車が空いていたので、それに乗り込む。鞄から水を出して、一息つく。

乗ってしばらくは「前橋行き」とアナウンスしていたが、高崎が近付いた頃、「高崎行きに変更になりました」との放送。

昨日東京に行ったが帰れず、やっと帰ってきた、おばあちゃんたちが、大慌てである。

「高崎に着いても、そこから前橋行きとか、どうなっているか分からないんでしょ」と、グリーンアテンダントに聞くと、「そうですね。」と。

そこで、高崎までワーゲンに迎えに来てもらうようにメールをする。

高崎で、少し時間があるので、一服する。電車の発車も良く分からないから、多くの人が喫煙所に集まっていた。

上野からの電車が到着した瞬間は、沢山の人が流れていったが、しばらくすれば、電車に乗って発車を待つ人のみ。ホームからは、完全に人影はなくなっていた。

いつ走るのか分からない電車は、相手にできないということだろう。

ホームから上がれば、数人が電光掲示とにらめっこをしている。

「両毛線　前橋方面」は、何も表示されていない。

液晶モニターに案内が出ていても、具体的に、どこ行きが、何時に出るのかは分からないから、気休めでしかない。

改札口では何人かの人が。きっと帰ってくる人を待っているのだろうが、この電車の運転間隔と遅れでは、心配しながら、何分、何時間、待つのだろう。

トイレに寄っている間に、携帯がなり、ビートルが到着したことを知る。二階から表に出ると、向こうの方にビートルが止まっているのが見え、やっとほっとした。

もっと時間が掛かるかと覚悟をしていたが、西浅草を出てから4時間ほどで帰宅できた。

しかし、月曜日はどうなるのか？　東京へは何時に辿り着けるのか。