子供の頃の味がした「はしもとや」

先週の土曜日、昼を食べに出かける。いつも同じ道になってしまうのを避け、一つ目の角を右に行く。子供の頃、良く歩いたところだ。なぜなら、この先に駄菓子屋があり、酒屋があり、商店があったから。

母親に頼まれて買い物に行った道たが、今は何もない。

そのまま行けば駅前通りとなる。ちょっと駅寄りのところに、河合くんのおじいちゃんちの食堂があった。

国道５０号沿いに、古い建物がポツンと残る。米軍の空襲は正確で寺などには爆撃しなかったらしいが、このすぐ北には寺が並んでいる。それで、ここは焼けなかったのではないか。

５０号を渡り、道を下ると、馬場川が流れ、流れに沿って細い道がある。今でも車で通り抜けられないような道だ。

その寺のお陰か、三河町の辺りで焼け残ったといわれる地域。古い家には、「若者」は住めなかったのだろう。年寄りが居なくなり、取り壊されていく家が少なくない。

そのまま北に上電の線路の手前まで行く。ここも空き地が出来てきた。

上毛電鉄中央前橋駅の広瀬川を挟んだ反対側の細長い公園。公園も寂しい感じ。山の方では雨が多いのか、広瀬川は、もう少しであふれそうなぐらい水が流れる。

そこから街の中心を目指す。広い通りに、酒屋、テーラー、製麺店など。戦後の道なのだろうか。区画整理で生まれたような大通り。往時の賑やかさを想い浮かべると、今の姿は寂しすぎる。

その昔「オリオン座」のあった辺りまで来る。映画館があり、華やかで、賑やかだったところ。

オリオン通りの手前の路地を見てみると、「はしもとや」の暖簾が出ている。今まで、何度か寄ってみたいと思っていたが、人間初めての店に、簡単に入れるものではない。道の反対から来た、家族風の４人が入っていくのを見て、それに続く。

「まず、ビール」と言ってしばらくメニューを眺めるが、結局は店に入ってすぐに目に付いた「やきそば」と「煮込みおでん」を頼んだ。

おでんは、期待以上のものだった。まさに私が子供の頃、前橋の駄菓子屋や、前橋公園で食べたものだ。当時は、１０円玉を握り締め、今日は何を食べようかと悩んだものだ。

今は大人の私だから、当たり前の顔をして、４本のおでんをつまむ。

私の父親は大工だったから、比較的最近まで薪の風呂だった。その風呂窯のところには徳用マッチ。「うきわかもめ」だったのを良く覚えている。中学の頃、同級生がそれを見て「懐かしい！」などと騒いでいたが。

やきそば。やきそば屋の「橋本屋」だから、美味しいのは当然かもしれないが、なんともはや、前橋育ちには懐かしい。

一気に食べてしまうのがもったいないほどの味である。ビールをのんだりしながら、ゆっくりと食べる。

子供の頃に、この店に来たことがあるのか、全く記憶にない。もしかすると親と一緒にきたのかもしれないが。

とにかく私の子供の頃。昭和３０年代の味のままである。今度は、かみさんを連れて来なくてはいけない。