盛り沢山の熱塩温泉郷「一日ワーゲン博物館」

登り窯マニア「ガーマー」の信沢あつしですが、今宵は６月６日日曜日の模様を。「第２７回ひめさゆり祭り」のイベントのひとつとして、今年も旧熱塩駅にワーゲンを並べたのだ。

朝起きて、ますや旅館から下を見れば、ビートルが３台。朝食前に散策をすれば、ワーゲンベースのポルシェ３５６スピードスター。天気も良くて、気分は最高。そして、もう超最高の日となったのだった。

散策で見つけたトンボのヤゴの抜け殻。４歳の子供の手なので大きく見えるのは、当然だが、大きものだった。なんのトンボだろう。

朝食を摂って熱塩駅に。クルマでは１、２分の距離。天気が良く、はじめて来た時のよう、当時の記憶も頭を過ぎる。ん～３５年ぐらい前のことですが。

今年は他のイベントもあり、少々早い集合。到着すれば、ずらりとワーゲンが並んでいた。

青空、そして緑。それだけでも気分が良いのだが、ずらりとワーゲンに囲まれ、最高の気分。しかし、それをのんびりと味わっている暇はなかった。

集合したワーゲンたちを整列させて、一段落したかと思ったところへ、もう一台のワーゲンが。珍しいワーゲンなので、近付いていくと「会津ナンバー」。そして、参加したいとのこと。

それは「DUNE BUGGY」というもの。ビートルのシャシーを利用した、昔の日本風にいえば「サンド・バギー」である。試乗しても良いというので、「先ずは私が」とハンドルを握る。

車体が軽いから、バイクのように軽快に加速していく。痛快である。「今度、ワーゲンを買うときは、これを買おう」私の素直な気持ちである。

そうこうしていると沢山の人たちがやって来た。ウォーキングの人たちである。これもひとつのイベントなので、立ち止まって長居をする人はいないが、「ワーゲンだ」とにこやかに歩いていく。

初めは戸惑っていたワーゲン・クラブのメンバー達も、乗り込めばにこやかになり、一回り試乗をしてくれば、笑顔が止まらない。

とにかくデューン・バギーは楽しかった。カッコも良かった。１０年以上前に、実際に乗り込んで購入を考えたこともあるが、あの時は、これほどまでに楽しいとは思わなかったし、そこまでの気持ちの余裕もなかったのかと思う。

初めは遠慮していた人たちも、皆が乗ってきてはにこやかに会話をするのを見て、結局は殆ど全員が乗ってきた。

ワーゲンは少ないが会話はいつもと同じく盛り上がる。油断をしていると話をしているだけで一日が終ってしまうほどだ。

今回は他のイベントも併催だったが、そちらの方々も楽しんでいた。まあ、想像していたほどの来場者はなかったものの、例年以上に賑わった。

秋田から自走してきたポルシェ３５６のレプリカにも座らせていただいた。スピードスターで、幌をかぶせていたので、とてもタイトな空間。フロント・ウィンドーは狭く、未体験の景色。サイド・ウィンドウは更に狭く、レーシングカーに乗り込んだような気分にさせてくれる。

そんなことをして遊んでいると、どんどん時間が経っていく。もったいないと思う暇もなく、午後２時半となり記念撮影をして、今度はツーリング「キャラバン」である。

集まったワーゲンを連ねて、ひめさゆり群生地に乗り込むのである。今年は天候が悪く、満開はまだ先ではあるが、観光客や、関係者の皆さんが温かく迎えてくれた。

一番空いている、一番下の駐車場に集合して解散である。喜多方へラーメンを食べに行くグループもいれば、群馬まで一緒に帰るグループと、ここで解散である。

私たちは３台で、来たときと同様に下道で群馬を目指す。

ところがである。群馬へ帰る道中を楽しむ前に、一大イベントが幕を開けたのであった。

続く。