木崎の砂利採り線

仕事で太田から伊勢崎へ。少々時間にゆとりがあり、移動中の「昼休み」と、木崎駅へ寄った。

空中写真をみると、今でも砂利採り線跡がわずかながら残っているようだったからだ。ちょうど通り道。「木崎駅」の標識を見て躊躇せず右折した。

砂利採り線の始まる辺りには、貨物駅と言いたい建物があった。その向い少し先には、大きな空地があり、その奥には立派な倉庫。もしかすると、この空地にも倉庫があったのかもしれない。

木崎駅舎の構内左手には、今でも砂利採り線であった敷地が残っている。

本線の向うにも、趣のある倉庫が残る。往時の東武鉄道の繁栄が伺える。

昭和の鉄道の駅前風情が残っている。どんよりとした空と、ちょっと広めの通り。そして枕木の柵がいい。

駅前の写真も撮ろうと、もう一度、ビートルでぐるりと周る。

回り込むと、先ほどの倉庫の表に出た。ちょっと鉄道の臭いを感じさせる良い倉庫である。

駅前通りは、所々が空地となり、昔の面影を残すのも、あとわずかな期間である事を表していた。

年季の入った酒屋。立派な酒蔵でもあったかも知れないと思う。

カーブを曲がると、正面に木崎駅が見えてくる。真っ直ぐに駅へと突き当たるだけの道。今は、車同士のすれ違いがやっと出来るほどの広さだが、鉄道時代を象徴するような道路である。

駅前広場の片隅にビートルを停めて、広場を歩く。間もなく電車が来るようで、ホームには数人の乗客の学生がいた。

古い昔ながらの駅舎である。駅舎から駅前を見れば、角に古い商店が残る。昔は賑わったことだろう。

線路跡を辿るように車を走らせるが大きく迂回するしかない。途中で怪しい空地というか資材置き場脇を通る。

間もなく電車が来るであろうからまずは踏切を目指した。

この電車が走っているところの手前。小屋が建っているところが、今も残る、砂利採り線の路盤である。その路盤を利用して小屋を建てた感じだ。

木崎駅から延びる砂利採り線跡。この一つ目の踏切までは、綺麗に残っている。道路を横切った先の路盤跡と比較すると。写真右手前にカーブして行くこととなる。

本線から左カーブを描き分かれていく砂利採り線は、ビートルの位置になる。しかし、ここのスペースは、三角になっている。ちょうどポイントがあったかのように。

自宅に戻ってから、古い空中写真を見たところ、ちょうどビートルの後ろ辺りにポイントがあり、写真左手間へに分岐していたのを確認した。

その先は、工場となり、線路跡は分からないが、工場の敷地内で大きくカーブを描き、その先に何か鉄道施設があったようだ。

この踏切を目指して走っていたときに見た、怪しい空地がそれだったのかも知れない。廃止になったのは、もう40年も前のことである。しかし、私は小さい頃から、境町の親戚に行き、太田へ良く連れて行かれたから、この存在を知ったときはショックであった。

こんな近くに、楽しい鉄道があったとは。だからこそ来てみたかったのではあるが、実は身近にあって知らなかった悔しさから、今まで立ち寄らなかったというのも本音だろう。