前橋の街

高校時代、前橋の中央通り商店街の「すずはん」というカバン屋でアルバイトをしていた。そんなことで、その周りの写真が何点かあった。

水曜日と土曜日は半ドンの学校だったから、水曜、土曜と日曜日にアルバイトをしていたのだと思う。

お祭りなどは、カメラを持って行き、目の前をパレードが通るときや、休憩時間に写真を撮ったのだろう。

カバン屋さんでは、私の叔母が昔から働いており、私などは皆に「あっちゃん」と呼ばれ、その店の息子さんは「しんちゃん」。

良く二人でモダンジャズを聞きながら、店頭販売をしたのであった。

町が賑やかな日は、店頭販売だけで、レジを閉めれば１００件を越える売上げがあった。

そんなときは、とにかく忙しかったが、そんな中でも、私たちは包装の手早さなどを競うように、楽しむように仕事をした。

今と違うのは、とにかくずっと店が並んでいたことだろう。

今日も夫婦で商店街を歩いたが、場所によっては、殆どの店がやっていない。そば屋の「新亀庵」を目指してきたものの、暖簾が仕舞ってあった。日曜日の午後１時過ぎというのに。

その向いに目を向けると、「甘太郎焼」も閉まっていた。

「日曜日の方が人は歩いていないかも知れない。」などと話をしながら、焼きそばの「橋本屋」を目指したつもりが、行き過ぎてしまった。

中央通りの方まで来てしまったので、お腹も空いているし、そのまま「あおい食堂」へ入る。

ここも古い食堂で、おばちゃんは昭和３０年代の初めに渋川から来たらしい。その頃は、ダンスホールの「モンパリ」に出前をしたりしたらしい。

そんなこともあって、昔の前橋の写真を並べてみたわけだ。

帰りにスーパーで買い物をしたが、こちらも空いていた。もう、商店街の近くに住んでいる人がいないのかもしれない。

でも、私の家の辺りだと、前橋駅にも歩いていけるし、中央通りなどの商店街にも歩いていける。私の母親などは、全て徒歩で生活している。

車が無くても、生活できるのは素晴らしいと思う。

私の場合、普段は電車と徒歩で暮らしているので、歩くことが普通の様に思っているが、この辺りに住んでいても、車を利用して郊外店に行く人は少なくないのだろう。

最近は「エコ」と騒がれてはいるものの、そんな点では、前橋辺りはエコではないのだろう。

まだ、今からなら前橋の昔の商店街に人を呼び戻すのが間に合うような気がして。

只今、前橋中央通り商店街と、イベントを企画中なのである。まあ、今回上手く開催できたら、定期的に開催して、生まれ育った地域に貢献したい、などと考えているのである。