大宮は地方の都会

大宮で途中下車して東口に行って思ったのが、地方の都会の雰囲気。それも昭和の。

こんなに東京から近いのに、東口に関しては、驚くほど昭和の風情が残っている。沢山行き来するバスとタクシーも昭和の象徴的なものだった。

色とりどりの提灯が下げられた駅前通のアーケードは、昭和の時代の都会の象徴だったアーケードそのものだ。私は子供の頃に、都会のこんなアーケードに憧れていたのだった。

タクシーが沢山並べられた駅前のロータリー。ロータリーを囲むように飲食店などが並ぶ。いいじゃないの。ちょっとした食堂や喫茶店も、そして懐かしい風情の居酒屋やスナック街も残っている。

水曜日の夜、かみさんと夕食に来て、先ず覗いてみたのが「いずみや」。開け放たれた入口からは、賑やかな声が聞こえ、仕事帰りの人たちで一杯になっていた。

ぐるりと周って、中仙道にでる。こちらは、道路の拡幅で古い建物は殆ど残っていない。

ポツンと取り残された古い家があったが、取壊されるのは時間の問題であろう。それにしても、次々と壊して新しくしてきたのであろうが、あの東口の駅前の風情は見事である。

古い家を壊して、道路を拡幅して、新しい家やビルが建って、何か良くなったのだろうか。経済効果があったのだろうか。新しくなった八百屋や商店が賑わっているようには見えないのだが…。

家の取り壊し、道路の拡幅、家やビルの新築。随分とお金を使ったはずだが、それを回収できるほどの効果があったのだろうか。

高島屋の裏の路地に入り、食堂「多万里」の戸を開ける。すぐ左手でおばちゃんが食券を売っているので、そこで買ってから席に着く。

写真は、餃子定食とビールである。赤が餃子で、白が定食。水色がビールと予想したが、果たしてどうなのだろうか。

実は、水曜日の夕飯をここでしようと思っ来たのであったが、「あと30分で店が閉まる」とのことで諦めたのだった。

12時を少し回って店に入ったのだが、次から次へとお客さんがやって来て、気が付けば満席になっていた。

古ぼけた店ではあるし、店員も年寄り。テーブルもイスも、昔ながらの質素なもの。それでも、ラー油や醤油、酢の入れ物などは綺麗にしてあって、とても清潔感がある。

そして、昼ともなれば満員になり、長年経営を続けているのだから、道路の広さや、建物の古さはきっと売上げには関係ないのである。

そこから駅に向かう路地は、昭和が残っている。路地を出たところは、「いずみや」である。

今や、こんなに昭和の光景を残している駅前というもは殆どないのではなかろうか。駅舎が新しくなると、今までの個人商店が姿を消し、駅ビルとつながった大手のショッピングセンターができる。

電車を降りて、飲んで歩く楽しみのない駅前が増えてしまったが、ここは違う。

最近「世界遺産」にしてもらおうと騒いでいるところが多いが、それまで全く価値を認めずに放置してきて、今更なにを言っているのだというところも少なくない。

だからこそ、今から昭和の風情の残る大宮駅東口の保存活動を始めるべきだろう。ちょうど昭和50年頃から妻籠宿が保存活動をはじめたのと同じように。

こんな昭和40年を思わせる「高島屋デパート」だって、もう珍しい存在だ。

これをカッコ悪い、みすぼらしいなどと思わずに、味わいがある、懐かしいと正直に言おうではないか。

そして、大宮駅東口を「世界遺産」になるまで育てようではありませんか。