地元、前橋です。

ん～。デジカメが壊れてしまった。というか、ズームがズームしなくなってしまった…。自分が何かしたのであれば、あきらめもつくが、宴会の席で「写真を撮れ」と後輩に預けて戻ってきたら、壊れていた…。本人は全く感知していないと思うので、彼にも怒れない…。

さて、我が家の近くに万年塀で囲まれたちょっと広い駐車場がある。その一角に何かコンクリートで造られている。元々ここにはシャープの会社があった。大通り沿いには、明るいショーウィンドーがあり、いつもテレビが点けて飾ってあった。

商店街から帰ってきて、ここでテレビを眺めてから帰るのが我が家のルートだった。暗くなってもここだけは明るいので、虫も集まってきて、ショーウィンドーの中の虫を眺めたりもした。

その並びには、もう閉めてしまった酒屋がある。人の気配はあまりないのに、時折窓が開いており、心配になったりもするが、この日は、歩いていたら電気がついた。

「あ、まだ元気にしているんたな。」

床屋に行きたかったので、八幡様の方へ行く。床屋は「旅行で休みます」と。さて、明日はやっているのか。

そこで、なぜか「写真は一歩踏み込まなければいけない。」と頭をよぎる。

一歩踏み込めれば良いのだが、なかなかそんなわけには行かないのが現実である。

それにしても、この写真館、お客さんは来るのだろうか…。

戦争のどさくさで、何も無くなっていたという、質倉。今日も蔵の窓が開きっぱなしだが、開け閉めはしているのか、雨が入ったりしないのか、ちょっと気になる。

戦争のどさくさから、ずっと開きっぱなしはないと思うが。

伊勢屋さんで昼食を食べようかと、店の前まで行ってはみるが、食べたいものがない。軽く食べて、軽く飲んでが希望である。

ジャズ喫茶の「ダウンビート」に行こうと、国道５０号を渡ると、見慣れたビートルがやって来た。私の東京の知り合いが以前乗っていたもの。ここ２年ほどは、やはり私の知り合いの前橋のおばちゃまが乗っている。

「あ～ら、のぶさわさん。」と声がかかる。

国道１７号に古い建物が一軒だけ取り残されているのだが、それを買って喫茶店を始めるとか、はじめないとか・・・。もし、おばちゃまがはじめるのだったら、毎週行っても良いと思う。

ダウンビートへ下る坂の入り口には八百屋がある。とにかく寂しい前橋の街で、なぜか八百屋だけはにぎやかである。

ん～、これは良い商売なのかもしれない。

ダウンビートは、「ぜひ、うちで軽くやっていってください。」という感じで、ドアが開け放たれていた。

食虫植物に、す～っと入っていく昆虫のように、私は店に入っていく。

カウンターに座るか、座らないかのうちに「ビール？」と言われ、断るわけにはいかないのが人情というものか。

ビールを注いでもらってから、「何か食べたくて来たんだけれど…。」

「スパゲティにする？　ナポリタンと、シーフードと、和風。」

「シーフードがヘルシーな雰囲気をかもし出しているから、それを。」

もう３５年も経つのだそうだ。「はじめたときは、半年続けばいいなどと言われたけれど…」と。

店に改装したのは私の父親だが、そんなに経ったのかと、自分でも驚く。長い付き合いである。

高校３年の頃からバンドの「トラ(手伝い、エキストラの略語)」をしていて、そこで一緒に演奏をしていたときの心強いお兄さんだった。お兄さんはおじいさんに近づき、私は完璧におじさんになってしまった。

毎晩のみ歩いていてくたびれているのとは違い、毎晩のようにライブをしてくたびれているという話を聞いて、うらやましく思ってしまった。

私も音楽が好きなのだけれど。今までの人生を振り返った時、一番幸せだったのは、バンドでステージに立って演奏をしていた時。

そのぐらい好きなんだけれど、人生なかなかうまくはいかないものである。

そして、世の中も思い通りになるとは限らない。「不確実性の時代」、いやいや世の中は最初から「不確実」なのである。帰り道に通ったところは、殆どの店が閉まってしまい、所々が取り壊されて、駐車場になっている。考えれば、ここは「ゑびす通り」といった筈だ。その名前を付けた時に、どれだけの人が今の光景を想像できたか。私の子供の頃は、前橋祭りなどの時は、この通りから沢山の出店が出ていたのだが。

間もなく、商店街の気配も全くなくなるのだろうかと思う。

さて、ズームレンズは、保障期間はどうなっていたのだろうか。これを機にワンランクアップも考えたが、金銭的に難しいな。保障で修理をするか、同じものを買うか。写真をあきらめるか…。