御食事処「観堂」へ。

今朝から熱がある。新型インフルエンザ「豚インフルエンザ」かもしれないと、とりあえず保健所に電話はしたが、結局は「明日、かかりつけ医へ行ってみてください。」となった。

ところでお話は、土曜日のお昼。「観堂」へ向かってみる。国道１７号の交差点部分は、道路拡幅もあり、さっぱりとしてしまった。その昔は、角にスタンドがあり、「ブリジストン・エバーライト」「フランス・ベッド」などの看板が架かるビルがあったが…。

国道１７号の歩道を、桃井小に向かって歩く。タイル屋は親戚であるが、私自身は殆ど付き合いはない。その脇の通りから東が「堀川町」、西が「南曲輪町」で、中央小と桃井小と学校区も違ったと、昨晩の町内の飲み会で知る。

ここも道路が拡幅されるため、南側は殆ど壊されたが、北側は子供の頃とあまり変わらない景色が残る。

次の信号のところは、桃井小に通っていた私の妻の同級生の家らしい。なんだか、もう盛夏のような緑の香りが漂い、草木が茂る。歩道に張り出し木陰を作り、その向こうに疂屋さんが見える。

なんだか夏が早い。「昨年も、こんなだっただろうか。」と思う。

桃井小のところの歩道橋過ぎれば、お食事処「観堂」となる。まあ観堂食堂だが。途中で、出前の帰りだろう。おやじさんがバイクで私を追い越していった。

子供の頃、土曜日は半ドンで自宅に戻って昼食を食べたものだが、ここのメニューにはそんな感じのものがある。席に着いてすぐに「ハム・サラダください。」とハムサラダライスを頼む。

半分に切ったハム６切れと、ポテトサラダ、キャベツの千切り。そしてお新香が付く。

土曜のお昼のおかずが、「こんな感じの時があったな。」と思う。ソースを掛けたハムでご飯をくるりと巻いて食べたり、ポテトサラダを巻いてみたり。そんな記憶がある。

古臭い感じの食堂ではあるが、古臭いというよりも、今も残る、希少な昭和初期の日本建築というのが正しいと思う。窓の格子がデザインされていたり、店内には、美しい飾り窓もある。

取って付けたような流し台は、戦後の食品衛生法とかで設置してあるのかと思うが、それがまた歴史を伝えている。

どんぶりに一杯のご飯だったが、とても美味しく、懐かしくいただいた。

表に出て、「さてどちらに。」と思って、辺りを眺めれば、帝国データバンクの細長いビルがすぐ隣にそびえていた。

先の雨の日に思い出した、第四保育所辺りへと脚を向ける。国道を渡る信号がたまたま青だったのに気が付き、小走りに渡り、道路工事現場から、観堂を振り返る。今は、観堂の裏に保育所があるが、以前は道路の反対側だった。

保育所の方へと続く「どぶ川」。当時は、「どぶ川」「どぶ」と言っていた。

どぶは、角を右に折れ、道路の下を横切り、保育所の前のほうへと続く。田植え時期などは、水が溢れ出すほどの勢いで流れ、子供たちは面白がり、時にはどぶに落ちる子供もいて、大騒ぎをした記憶もある。

今と違い、どぶにフタはなく、私の家の前にも流れていたが、どじょうがいたり、糸ミミズやタニシがいたり、子供の遊び場だった。だから、みんなどぶに落ちた経験があるのではなかろうか。

そこから、ずっと南の刑務所の方まで歩き、一中の北を両毛線に沿うようにして、中央小の脇を北上して帰宅した。

夜は、成年会の総会だった。無事に総会が終われば、懇親会で晩くまで飲んでしまったのだが、まさか翌日に高熱が出るとは…。

今もまだ３７度ほどある。トイレに行って寝よう。