「鉄」系の写真で。

私が会津に行くようになったのは、きっと鉄道があったからだろう。生まれたときからクルマ好きの私だが、のんびりと景色を眺めていく鉄道旅行が好きだった。

そんな私だから、会津に行けば、ちょいと「鉄」にも立ち寄る。まずは、足尾駅。山は草木か茂り、多くの線路は撤去され、往時の雰囲気は失われつつある。

ところが、足尾駅の貨物側線があった部分、「三養会」という生協の倉庫が並んでいた部分で、工事が始まっていた。

「何ができるのか？」と行ってみると。三養会のホームの石積みがまだ残っているのに気が付いた。足尾が銅山だった頃の、今や残り少ない遺構である。

足尾から、日光に抜け、鬼怒川が近づいたところで、信号待ちをしていると電車が走ってきた。慌ててリアシートのカメラを取って、写したのがこれ。ビートルのリアクォータウィンドウの中の電車。

会津田島のセブンイレブンに寄って、ちょいと近所を散策していたら、向こうの方で踏切が鳴り出した。ちょっと遠いがカメラを構えて待っていると、凸凹の三両編成が通過していった。

「できれば、凸凹編成を撮りたかった。」

そう思ったが、仕方が無い。でも、ここを走る気動車の、寄せ集めのような三両編成は、ローカル線らしくてとてもよろしい。

会津高田の商店街を抜けると、正面が会津高田駅。一台のクルマが駅に来て、人が降りていったので、間もなく列車が来るのかと私も駅舎に走り、時刻表を見てみたら、全く列車は無かった。

ホームに出て、今は一本しかない線路を撮った。一日何往復も無い。午前１１時台だったが、次の列車は午後１時。

駅を出てビートルに戻り始めると、トイレから先ほどの人が出てきたところだった。

一本だけ貨物の側線が残り、屋根つき駐車場として利用されているが、貨物ホームには当時の上屋が残っている。その向かいには、会津高田農協の倉庫もある。

あの頃は、会津盆地の各駅に立派な農協倉庫が建っていた。

ホームとホームの間。中途半端な位置に伸びる側線。保線用の車両の留置線という意味なのだろうか。鉄道としてのリアリティは無いが、草生して、菜の花がはいている光景は味わいがある。

６月にワーゲンで集まる熱塩駅。ずいぶん前に「日中線記念館」となった。

旅客ホームの先端にコンクリート製の立派な車止めが残る。ここには貨物ホームがあり、上屋があったが、そのホームは崩されて今は面影は無い。

日中線のどこの駅も単純な線路配置だったが、往復することもあり、客車と一緒に繋がれた貨車を、巧いこと工夫して入れ替えをやっていた。

この車止めを見てから、ターンテーブルのところに行って欲しい。ターンテーブルの跡の付近にコンクリートの塊が残っているが、それが車止めであることに気が付くはずだ。

観光客が増えてきて、イベントをし始めて、邪魔な木々を切ってしまったようだが、この牡丹桜は残してくれた。日中線が廃止になってから植えられたのかと思うが、あれから２５年。立派になって、美しい花をつけている。

駅名表示板というのだろうか。当時の雰囲気で残っている。こんなものだが、今のJRのホームには、ほとんど残っていないだろう。そうそう、確か「会津加納駅」のものだと思うが、駅近くのお宅にまだ残っている。

国鉄の標準的な駅舎と比べると、全く異なる駅舎ではある。アルプスの登山鉄道の駅のような洋風の造りが私は好きだ。ここから米沢に向けての峠となる。ターンテーブルもあったということは、機関車の駐泊所もあったのではないだろうか。ここで峠の補機が繋がって、峠を越える。停車時間が長くなるから、観光地的要素を取り入れたのではなかろうか。実際には、ここが終点のまま終わったのだが。

会津加納駅の駅前。駅や駅構内は跡形も無いのだが、立派な倉庫や、商店が残り、駅前の風情は残っている。

駅は町の中心部になったから、駅がなくなっても、駅があるような気配が残っている。特に、ここには加納鉱山があったから、それなりの賑わいがあったのではなかろうか。

最後は線路どころか、ホームも駅舎も、何も残っていないところ。それでも、私には鉄道が感じ取れ、鉄道が見えてくるのだった。