上信電鉄、山名、馬庭辺りへ

昨日、私のかみさんの同級生が亡くなったとの連絡があり、本日は、告別式で高崎から吉井に抜ける中山峠まで行って来た。

この峠は、以前はラブホテルが並んでいた。20年前ぐらいまでは、どこでも町外れの小さな峠はラブホテルが立ち並んでいた。今は、この峠道は整備され、大きな葬儀式場が２つ並ぶ。

かみさんを降ろすと、私はビートルを走らせた。峠を下れば吉井町だが、下ったところを左折して山名へ向かった。途中のコンビニでサンドイッチとカフェオレを買って、上信電鉄の線路が見える道端にビートルを止めて軽い昼食。

ちょうどサンドイッチを食べ終わる頃、カンカンという踏切の音が聞こえてきた。カメラを持って田んぼの脇に行く。なぜかここの田んぼだけ水が張られ、近所のおじいさん二人が立ち話をしていた。

ファインダーの中で、露出がアンダーだと表示されていたのを思い出し、撮り終わって写真を見直すと、暗い。昨日から雨だったが、昼には雨も上がり、この頃になると日が出ていたので、露出をマニュアルに設定していたのだが、電車を撮り始めたら暗くなっていたのだった。

西山名駅へ行き写真を撮り始めると、携帯が鳴った。かみさんを迎えに行き、「下仁田まで行きたいのだけれど」と聞く。途中でラーメンを食べて、吉井駅付近に行くと、もう随分と薄暗い感じになっていた。

「そうだ、京都へ行こう」ではなく、「馬庭駅に行きたい」と私は声にした。場所がよく分からないので、吉井駅へ行き、場所を確認してビートルを走らせる。ちょっと道を間違えたが、無事に馬庭駅に到着した。

私だって、最近私のBBSが「農業倉庫」で盛り上がっているので、昔の写真を探し出して、何処だっただろうと調べたら「馬庭駅」だと知ったのだら、かみさんがその名前を知っているはずはない。

駅のところの踏切を渡ると、あの時の倉庫が、そのまま残っていた。私は、あの時と同じようにビートルを倉庫の前に停め、かみさんを誘って記念写真を撮った。

昭和57年のまだ寒い時期だから、今頃だったのだろうか。とにかく、結婚前の二人は、ここで倉庫をバックにビートルと共に記念写真を撮ったのだった。

もう27年も前の事になるが、その時と同じ倉庫をバックに、あの時からずっと乗っているビートルと共に、記念写真となったのだった。ただのお遊びだけれど、それが27年も経っているというのは、なかなか楽しい。

さて、特別大サービスで、昭和57年の写真も。

倉庫の扉は今はシヤッターになり、ビートルもハービー仕様。私たちもそれなりに歳を経ている。

帰り道、途中の踏み切りで上信の電車がやって来た。

彼女は、「面白いね。絵が描いてあるよ。あの電車」と。

そんな感じで、会話を楽しみながらビートルを走らせた。走っていると、景色は昔と随分と変わっている。「これからは葬式が増えるかも知れないね」と年齢も、今の状況も変わってきているのだけれど、ビートルと、それに乗っている二人は、当時とあまり変わっていないような気がした。